Es war einmal in Amerika Spielfilm USA 1984 (Once Upon a Time in America)

40 Jahre umspannt die Handlung des monumentalen Gangsterepos von Sergio Leone. Im Mittelpunkt stehen die Freunde Noodles und Max, die schon als Jugendliche mit ihrer Gang die Lower East Side von New York unsicher machen. Während der Prohibitionszeit verdienen sie durch Alkoholschmuggel ein Vermögen und werden zu einflussreichen Gangsterbossen. Als mit Ende des Alkoholverbotes ihre größte Einnahmequelle versiegt, kommt es zu einem folgenreichen Streit zwischen Noodles und Max.

Schon als Jugendliche beschaffen sich Noodles, Max, Dominic, Patsy, Cockey und ihre Freunde Anfang der 20er Jahre in der Lower East Side von New York ihr Taschengeld durch Diebstähle und Erpressungen. So zünden sie einem Zeitungshändler, der kein Schutzgeld zahlen will, den Kiosk an. Und einem Betrunkenen stehlen sie die Uhr.

Ihre kriminelle Karriere macht den ersten großen Schub, als sie einen korrupten Polizisten mit einer Prostituierten erwischen und eindeutige Fotos machen. So zwingen sie den Cop, über ihre kriminellen Aktivitäten hinwegzusehen. Doch langsam werden sie Bugsy, der eigentlich mit seiner Gang das Viertel kontrolliert, zu mächtig. Der setzt seine Jungs auf die Jugendlichen an und es kommt zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung, bei der Dominic erschossen wird. Völlig außer sich über den Tod des Freundes, ersticht Noodles den Konkurrenten Bugsy.

Nach zehn Jahren wird Noodles aus dem Gefängnis entlassen. Er wird von Max erwartet, der inzwischen eine Verbrecherorganisation aufgebaut hat, die während der Prohibition viel Geld mit illegalem Alkoholhandel verdient. Kurz vor dem Ende der Prohibition plant Max einen letzten großen Coup. Er will die Federal Reserve Bank ausrauben. Doch Noodles ahnt, dass der Plan scheitern und seine Freunde in den sicheren Tod führen wird. Deshalb verrät er das Vorhaben an die Polizei, die bei der Vereitelung des Einbruchs ein Blutbad anrichtet. Noodles fühlt sich schuldig am Tod seiner Freunde und flieht aus New York. Erst mehr als 30 Jahre später kehrt er zurück und erfährt, dass Max das Massaker überlebt hat. Doch die Freundschaft lässt sich nicht kitten.

Darsteller:
Robert De Niro (Noodles)
James Woods (Max)
Elizabeth McGovern (Deborah)
Larry Rapp (Fat Moe)
Treat Williams (Jimmy O'Donnell)
Burt Young (Joe)
Tuesday Weld (Carol)
William Forsythe (Cockeye)
James Hayden (Patsy)
Noah Moazezi (Dominic)
James Russo (Bugsy)
Regie: Sergio Leone
Drehbuch:
Leonardo Benvenuti
Piero de Bernardi
Enrico Medioli
Franco Arcalli
Franco Ferrini
Sergio Leone
Kamera: Tonino Delli Colli
Musikalische Leitung: Ennio Morricone

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