42 - Die Antwort auf fast alles Wie viel wiegt das Leben?

Ein Nashorn wiegt drei Tonnen, eine Fliege fünf Milligramm und wir Menschen um die 80 Kilogramm. Doch wie viel wiegt alles Lebendige auf unserem Planeten zusammen? Forschende haben sich dieser Frage gestellt und dem Leben eine offizielle Zahl gegeben. Geht das überhaupt? Wie lassen sich Spinnen zählen? Haben wir noch genug Fische im Meer? Und was hat diese neue, große Zahl mit uns zu tun?

Wenn wir alles Lebendige auf eine Waage stellen könnten, also nicht nur sämtliche Katzen, Zackenbarsche, Waschbären, Apfelbäume, Löwenmäulchen, Bakterien und alle anderen Wesen, die es auf unserer Erde gibt, dann haben wir sie, die Zahl für die Gesamtmasse des Lebens. Ein Forschungsteam um den israelischen Biologen Ron Milo hat sich dieser Mammutaufgabe gestellt. Sie tragen zusammen, was andere Forschende seit Jahrzehnten mühsam und mit immer ausgefeilteren Methoden zählen und beschreiben.

„Leider können wir im Meer nicht einfach den Stöpsel ziehen und zählen, wie viele Fische es gibt“, sagt Stefanie Haase vom Thünen-Institut für Ostseefischerei. Moderne Forschungsmethoden mit Echolot erlauben trotzdem eine präzise Hochrechnung.

Arachnologe Dr. Klaus Birkhofer, Leiter des Fachgebiets Ökologie der Brandenburgischen Technischen Universität, geht mit seinem Zweitaktmotor-Insektensauger ins Feld. Damit lässt sich die Spinnendichte pro Quadratmeter errechnen. Immer wieder werden so auch unbekannte Arten entdeckt. Weiße Flecken auf der biologischen Landkarte. "Es gibt Heerscharen unbekannter, unentdeckter Arten", weiß Evolutionsbiologe Dr. Matthias Glaubrecht vom Leibniz-Institut zur Analyse des Biodiversitätswandels an der Uni Hamburg. Aber die Zeit läuft den Wissenschaftlern davon. Der Artenverlust schreitet erschreckend schnell voran. Gibt es einen Tipping Point, ohne die Chance auf ein Zurück, oder besteht noch Hoffnung?

Regie: Antonia Lilly Schanze

in Outlook/iCal importieren