Der Stern des Gesetzes Spielfilm USA 1957

Morgan Hickman, einst Sheriff, jetzt Kopfgeldjäger, kommt in eine Kleinstadt, um die Belohnung für die Tötung eines Kriminellen zu kassieren. Von den Bewohnern erfährt er aufgrund seines Berufs nur Verachtung; aber der junge, unerfahrene Sheriff, Ben Owens, ist fasziniert von dem Fremden und bittet ihn, ihm alles beizubringen. Hickman lehrt ihn nicht nur den Umgang mit dem Revolver, sondern auch mit seinen Mitmenschen. Als der beliebte Arzt Dr. McCord ermordet wird, bietet sich Owens die Chance, das Gelernte bei der Jagd auf die Mörder umzusetzen. Allerdings formiert sich zugleich ein blutrünstiger Mob, der auf Lynchjustiz aus ist.

Der verbitterte Ex-Sheriff Morgan "Morg" Hickman, jetzt Kopfgeldjäger, bringt die Leiche eines Outlaws in eine Westernstadt, um seine Belohnung zu kassieren. Dabei wird er ungewollt in ein Kräftemessen zwischen dem unerfahrenen Sheriff Ben Owens und seinem machtgierigen Gegenspieler Bart Bogardus hineingezogen. Ben kennt seine Schwächen, ist aber trotz der Sorgen seiner Angebeteten, Millie, entschlossen, sich als Mann zu beweisen und seinen Job zu behalten.
Als Kopfgeldjäger verachtet, wird Morg von den Stadtbewohnern eine Unterkunft verweigert. Der junge Kip bringt ihn zu seiner verwitweten Mutter Nona, die ebenfalls eine Ausgestoßene ist - gemieden, weil sie einen Indigenen geheiratet hat. In ihrem Haus findet Morg Aufnahme, bis die Belohnung ausgezahlt werden kann. Sheriff Ben ist beeindruckt von Morg, seinem ruhigen, selbstsicheren Auftreten und seinen Schießkünsten, so dass er ihn bittet, ihm alles beizubringen. Zögerlich willigt Morg ein und beginnt, den jungen Gesetzeshüter nicht nur den Umgang mit dem Revolver zu lehren, sondern auch, dass Menschenkenntnis noch wichtiger ist.
Als der beliebte Arzt der Stadt von den McGaffey-Brüdern getötet wird, macht sich Bogardus mit einigen Männern auf den Weg zu deren Ranch. Morg hält sich fern - bis er erfährt, dass Kip sich in dem Gebiet verirrt hat. Er schreitet ein, rettet Kip und übergibt die Mörder an Ben, der erneut als Schwächling dasteht. Als die McGaffeys inhaftiert sind, stiftet Bogardus einen Mob an, sie zu lynchen. Diesmal muss es Ben gelingen zu beweisen, dass er den Stern zu Recht trägt ...

In „Der Stern des Gesetzes" von Anthony Mann aus dem Jahr 1957 zeigt Henry Fonda in einer seiner markantesten Rollen, wie ein abgehalfterter Sheriff, inzwischen Kopfgeldjäger, einem jungen Gesetzeshüter im Jahr 1870 zur Seite steht und ihn die Kunst seines Handwerks lehrt. Der Film, der für das Originaldrehbuch eine Oscarnominierung erhielt, überzeugt durch seine filmsprachliche Brillanz und wurde einst irrtümlich als Nachahmung von „12 Uhr mittags" abgetan. Heute zählt er zu den wegweisenden Beispielen, wie Raumkomposition, Kameraführung und Schnitt im amerikanischen Western meisterhaft umgesetzt werden.

Darsteller:
Henry Fonda (Morgan "Morg" Hickman)
Anthony Perkins (Ben Owens)
Betsy Palmer (Nona Mayfield)
Michel Ray (Kip Mayfield/Jim)
Neville Brand (Bart Bogardus)
John McIntire (Dr. Joseph McCord)
Mary Webster (Millie Parker)
Peter Baldwin (Zeke McGaffey)
Lee Van Cleef (Ed McGaffey)
Regie: Anthony Mann
Drehbuch: Dudley Nichols
Kamera: Loyal Griggs
Musikalische Leitung: Elmer Bernstein

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