Heino Ferchs dritter Einsatz als Ingo Thiel: Obschon an Diabetes erkrankt, ist die Schülerin Nele eine ehrgeizige Synchronschwimmerin … Bis sie eines Abends, als ihre Mutter sie vom Training abholen will, spurlos verschwunden ist.Eine Sonderkommission unter der Leitung von Hauptkommissar Ingo Thiel nimmt die Ermittlungen auf und macht nach gut einer Woche eine schreckliche Entdeckung. Eine DNA-Spur führt in die Familie des Täters, aber erst eine alte Briefmarke bringt die Ermittler wirklich auf die Spur.
Nach „Ein Kind wird gesucht“ und „Die Spur der Mörder“ ist dies der dritte auf wahren Begebenheiten beruhende Fall, den Hauptkommissar Ingo Thiel gemeinsam mit seinem Team in mühsamer Ermittlungsarbeit lösen muss.
Nele Sommer ist eine junge, ehrgeizige Synchronschwimmerin, ihrer ererbten Diabetes zum Trotz. Nach einem Training ist Nele verschwunden. Ist die Schülerin, die von ihrem Vater stark kontrolliert wird, abgehauen – oder Opfer eines Gewaltverbrechens geworden? Eine zermürbende Spurensuche beginnt. Zermürbend nicht nur für die Polizei, sondern auch für die Eltern, die sich gegenseitig schwere Vorwürfe machen. Zudem scheint Neles Vater über seinen tatsächlichen Aufenthaltsort an dem Abend, an dem seine Tochter verschwunden ist, zu lügen. Könnte er etwas mit ihrem Verschwinden zu tun haben, oder steckt noch etwas anderes dahinter? Ein Gentest scheint eine Spur zu ergeben, doch alle bekannten Verwandten des Mannes scheiden als Täter aus. Ingo Thiel und sein Team sind in einer Sackgasse gelandet. Doch dann liefert die 30 Jahre alte Postkarte eines mittlerweile Verstorbenen den Ermittlern einen entscheidenden Hinweis …
Die zwei ersten Teile der fiktionalisierten True-Crime-Reihe um Hauptkommissar Thiel erfreuten sich zahlreicher positiver Kritiken aufgrund der realitätsnahen Darstellung der Ermittlungsarbeiten. Beim Deutschen FernsehKrimi-Festival in Wiesbaden wurde „Ein Kind wird gesucht“, der erste Teil der Reihe, 2018 mit dem Publikumspreis und dem Darstellerpreis für Heino Ferch ausgezeichnet. Produzent Nils Dünker wurde zudem im gleichen Jahr von der Deutschen Akademie für Fernsehen in der Kategorie Beste Produktion nominiert. Die ARTE-Erstausstrahlung von „Ein Kind wird gesucht“ erreichte 2017 1,81 Millionen Zuschauer in Deutschland und 1,26 Millionen Zuschauer in Frankreich und liegt somit in der Bestenliste der Quoten von ARTE Deutschland auf Platz zwei.
